Årsagen til erektil dysfunktion kan både være fysiske og psykiske eller en kombination af begge.
Af fysiske årsager kan nævnes livsstilssygdomme som diabetes 2, forhøjet blodtryk og overvægt. Derudover vil noget medicin, et stort alkoholforbrug, rygning og fysisk inaktivitet også kunne give erektil dysfunktion. Det kan gå psykisk hårdt udover de mænd, der oplever erektil dysfunktion. Det går ud over livskvaliteten, selvtilliden, sexlivet og parforholdet. Hos omkring hver 5. mand med erektil dysfunktion er det forbundet med betydelige psykiske problemer, og det er meget almindeligt, at det giver præstationsangst.
Forekomsten af erektil dysfunktion stiger med alderen. Man regner med at omkring 10% af alle mænd i 50’erne oplever erektil dysfunktion, og mellem 20-25% af mænd over 65 år.